Le Pilon ou “Penu”

Ce pilon, appelé “penu” en polynésien, est une œuvre artisanale traditionnelle en pierre de rivière provenant de l’île de Ua Pou dans l’archipel des îles Marquises. Le penu était principalement utilisé pour écraser et broyer les aliments, notamment le taro, l’uru (fruit de l’arbre à pain) ou d’autres éléments dans le cadre des préparations culinaires quotidiennes.

La forme conique de ce penu, avec sa base élargie et son sommet sculpté en forme de tête stylisée, reflète à la fois une fonction utilitaire et un rôle symbolique. Le sommet du pilon est gravé de motifs représentant une figure tiki, avec des traits faciaux marquisiens distinctifs, tels que des yeux ronds et des motifs abstraits. Ces éléments sont souvent associés aux croyances spirituelles locales, incarnant des esprits protecteurs ou des ancêtres qui veillent sur la communauté.

Les motifs géométriques gravés autour de la base du penu sont également typiques de l’art marquisien, avec des lignes en zigzag ou en forme de labyrinthe qui rappellent les motifs traditionnels gravés sur les objets rituels et les tatouages marquisiens. Ils représentent souvent des concepts liés à la protection, au voyage ou à la vie en communauté.

Ce type de pilon, bien qu’utilisé dans un contexte domestique, pouvait aussi avoir une dimension cérémonielle, incarnant le lien profond entre l’acte de nourrir et la spiritualité dans la culture marquisienne. L’utilisation de la pierre de rivière, matériau naturel et durable, confère au penu une qualité d’intemporalité et de force, des caractéristiques appréciées dans les outils marquisiens traditionnels.